”Det finns inget som tyder på att Ukrainas försvar bryter samman”

Hur har Ukraina kunnat stå emot världens näst största militärmakt? Journalisten Marcus Lindqvist har bevakat Ukraina för Hufvudstadsbladet sedan annekteringen av Krim 2014. I fjol släpptes hans debutbok, Soldat nr 13, som blev en succé särskilt som ljudbok. I Slaget om Ukraina återvänder han nu med en större berättelse; Ett djuplodande reportage om kriget som förändrat Europas säkerhetspolitiska karta i grunden.

Du har bevakat kriget i Ukraina sedan annekteringen av Krim 2014. Kunde du då tro att vi skulle vara i den här situationen över tio år senare?

– Ja, i det avseendet att Vladimir Putins ambition att återupprätta det sovjetiska imperiet redan var mycket tydlig. Nej, i det avseendet att ett storkrig kändes väldigt avlägset. Det var lite som klimatförändringen. Varningssignalerna var vädligt tydliga, men ingen ville tro på att de värsta scenarierna skulle föverkligas. De flesta hoppades Ryssland skulle utvecklas i en annan, mer demokratisk, öppen och västerländsk riktning. 

Slaget om Ukraina är betydligt bredare än Soldat nr 13. Hur upplevde du skillnaden mellan att skriva om en enskild soldats historia och att försöka fånga ett helt krig?

– Det var på ett sätt befriande. I Soldat 13 ville jag bevara den autentiska närvaron, den enskilda soldatens perspektiv och förmedla kaoset. Slaget om Ukraina gav mig friare händer att analysera händelseförlopp, beskriva den större helheten och skapa en mer sammanhängande berättelse. Samtidigt har jag försökt bibehålla det mänskliga perspektivet, närvaron och det lättillgängliga tonfallet i Slaget om Ukraina. Flera verkliga människoöden glimtar förbi. I Slaget om Ukraina finns också några referenser till Soldat 13, som läsare kanske lägger märke till.

Du har haft kontakt med personer vid fronten under lång tid. Hur har deras berättelser påverkat dig, och boken?

– Deras berättelser har gett mig en ganska bra insikt i hur kriget ser ut ur den enskilda soldatens synpunkt. Det har också gett mig en mer nyanserad bild av kriget. Det har gjort det lättare för mig att kunna beskriva händelserna vid frontlinjerna, bedöma olika källors trovärdighet och granska båda de stridande parterna kritiskt. Deras berättelser ger också en ganska bra påminnelse om verkligheten vid frontlinjen, långt borta från politikerna, mötena och förhandlingarna i Europa. 

Vad överraskade dig mest under arbetet med boken?

– Jag lärde mig en hel del nya detaljer om vissa avgörande strider då jag noggrant gick igenom öppna källor. Det framkom ny information som inte nödvändigtvis fanns tillgänglig då en del av bokens händelser utspelade sig. En del av de avgörande striderna har analyserats mera på djupet av forskare i efterhand, flera detaljer har avslöjats av medier och de strategiska konsekvenserna har blivit tydligare. Överraskande var också hur gripande en del av bokens människoöden kändes, då jag försökte sätta mig in i deras situation. 

Vad hoppas du att läsare, både allmänheten och beslutsfattare, tar med sig från boken?

– Förhoppningsvis förstår läsarna mer om detaljerna som avgjort kriget så här långt, hur mycket Ukraina i själva verket gjort för att förbereda sig för Rysslands invasion och hur mycket Europa borde göra för att stärka sin egen säkerhet. Eventuellt kan beslutsfattare bättre förstå i vilken omfattning kriget i Ukraina förbrukat resurser, ammuntion, utrustning och människoliv. Få länder i Europa, undantaget Finland och Polen, har förberett sig för den typen av krigföring. Det betyder givetvis inte att Finland heller kan andas ut. Som det också framgår av boken har kriget drivit på nya tekniska innovationer i snabb takt.

Hur orkar Ukraina fortsätta, och vad står egentligen på spel för oss i Europa?

– Det finns inget som tyder på att Ukrainas försvar bryter samman plötsligt under de närmaste månaderna eller ens åren. Det blir förstås svårare om Ukraina inte längre får militärt stöd av USA, men samtidigt har ukrainarna blivit mindre beroende av västländernas hjälp. Ryssland utgör ett allvarligt hot mot hela Europas säkerhet, så Ukraina strider även för oss. Om ingen stoppar Vladimir Putin i Ukraina, kommer Ryssland nästan säkert att fortsätta återuppbygga det sovjetiska imperiet. Det innebär påtryckningar, hot och direkta militära handlingar mot Rysslands grannländer.